Bonjour Trui,
Merci de répondre à nos questions. Pour débuter, pourriez-vous vous présenter à nos lecteurs ?
Je m’appelle Trui Moerkerke et je suis une Belge vivant dans le Michigan. En Belgique, j’ai travaillé pendant plus de 20 ans comme journaliste pour un hebdomadaire lifestyle. Ici, j’ai plusieurs casquettes professionnelles : je suis chargée de cours de néerlandais à temps partiel à l’université du Michigan, je continue de travailler comme journaliste indépendante pour des médias belges, et j’ai mon entreprise de guides touristiques, A Dose of Detroit.
Depuis combien de temps habitez-vous dans le Michigan et pourquoi avoir choisi Ann Arbor comme lieu de vie ?
Nous (mon mari, nos deux enfants adolescents et moi-même) avons déménagé aux États-Unis en août 2016. Cela fait donc déjà sept ans. Mon mari s’est vu proposer un poste à l’université du Michigan, à Ann Arbor. C’est une ville universitaire typique, très internationale et très verte. Et Détroit est proche, à seulement 50 minutes en voiture.
Quels aspects de Détroit aimez-vous plus particulièrement ?
Par où commencer ? Il y a tant de choses à aimer à Détroit. Tout d’abord, il y a son architecture unique. Le Détroit des années 1920 est souvent comparé à la Silicon Valley d’aujourd’hui. L’industrie automobile naissante a fait de Détroit une ville riche et passionnante. Elle a connu un véritable boom avec la construction d’impressionnants gratte-ciel art déco. J’aime aussi l’ambiance de la ville, avec un centre-ville où l’on peut se promener et une fantastique promenade le long de la rivière Détroit (vous pouvez louer des vélos près du bord de la rivière). La scène gastronomique de Détroit est également très animée.
Toujours à Détroit, quels sont vos coups de cœur d’un point de vue touristique ?
Pour les personnes qui visitent la ville pour la première fois, je recommande de commencer par un tour dans le Detroit People Mover (DPM). Ce monorail aérien est une boucle autour du centre-ville qui donne un bon aperçu de son architecture impressionnante. Un jeton pour le DPM ne coûte que $0,75 ; c’est une bonne affaire !
Dans Midtown, vous trouverez le Detroit Institute of Arts (DIA), l’un des meilleurs musées d’art des États-Unis. Ne manquez pas de visiter la Rivera Court, une grande salle dont les quatre murs sont ornés de fresques de Diego Rivera, un chef-d’œuvre absolu ! Un autre musée que je recommande est le Charles H. Wright Museum of African American History (musée Charles H. Wright de l’histoire afro-américaine). Détroit a une population majoritairement noire et a joué un rôle important dans l’expérience afro-américaine.
Les amateurs de voitures doivent se rendre à l’usine Piquette (entre Midtown et New Center), la première usine appartenant à Henry Ford. L’usine est aujourd’hui un musée qui raconte l’histoire des origines de la Ford Motor Company et expose de nombreuses voitures anciennes.
Les amateurs de musique ne manqueront pas le Motown Museum. Le musée est situé au sein du siège original et du studio d’enregistrement de Motown Records.
Une autre destination de Détroit est Belle Isle, un parc situé sur une île de la rivière Détroit. Le parc est plus ancien et plus grand que Central Park à New York. C’est de là que l’on bénéficie de la meilleure vue sur la skyline de Détroit. Vous pouvez visiter le plus vieil aquarium des États-Unis ou la serre historique qui abrite des plantes exotiques. Il y a aussi The Oudolf Garden Detroit, un jardin quatre saisons créé par l’architecte paysagiste néerlandais Piet Oudolf (connu pour son travail sur la Highline de New York et le Lurie Garden de Chicago).
Les amateurs de sport ont l’embarras du choix à Détroit. Selon la période de l’année, vous pouvez assister à un match des Detroit Lions (football américain), des Pistons (basket-ball NBA), des Tigers (baseball) et des Detroit Red Wings (hockey sur glace). Ce que je préfère, c’est assister à un match des Tigers par une belle soirée d’été dans l’impressionnant Comerica Park.
Et vos coups de cœur dans l’Etat du Michigan en général ?
Le Michigan est appelé l’État des Grands Lacs : ses rives touchent 4 des 5 Grands Lacs. En outre, il compte 11.000 lacs intérieurs. Vous y trouverez des plages préservées, de nombreuses activités nautiques et vous pouvez y faire des randonnées dans les bois. La nature est très belle dans le Michigan. Le nord du Michigan est particulièrement authentique. La partie de la péninsule supérieure est isolée et idéale pour recharger ses batteries dans un superbe cadre naturel. Entre la péninsule inférieure et la péninsule supérieure, vous pouvez visiter l’île historique de Mackinac où les voitures sont interdites et où le temps semble s’être arrêté. Dans le Michigan, vous pouvez parfaitement combiner une visite de la ville de Détroit avec des vacances à la plage (en été) le long du littoral, une randonnée ou la visite de charmantes petites villes.
En quoi avez-vous vu la ville de Détroit évoluer ces dernières années ?
La ville a tellement changé ces dernières années. J’ai vu Détroit changer sous mes yeux. Cela fait dix ans que Détroit est en faillite. C’était difficile et douloureux, mais la ville a rebondi depuis. De nouveaux hôtels dans de magnifiques bâtiments historiques, de nouveaux restaurants et magasins ont émergé : le rythme du changement est époustouflant. Les touristes internationaux reviennent à Détroit et sont toujours impressionnés.
Quel(s) lieu(x) de la ville aimez-vous faire visiter aux francophones et pour quelles raisons ?
J’emmène toujours les touristes français à Hart Plaza où se trouve la statue d’Antoine de la Mothe Cadillac, le fondateur français de Détroit en 1701. Tout le monde connaît la marque de voiture Cadillac. En effet, en 1901, lorsque Détroit a fêté ses 200 ans d’existence, une voiture a été lancée sous le nom de Cadillac en l’honneur du fondateur de Détroit. Même le nom de la ville est français : Detroit, « détroit », passage reliant deux grandes étendues d’eau (la Detroit River reliant le lac Sainte-Claire et le lac Érié). De nombreux noms de rues rappellent le passé français : Rivard Street, Beaubien, Campeau, Livernois, Gratiot, Dequindre,…
Quelles visites proposez-vous au sein de la ville ?
J’ai plusieurs circuits. Mon tour standard est une promenade architecturale dans le centre-ville de Détroit (3 heures). Elle peut être prolongée par une visite du Fisher Building dans le New Center. Je propose également une visite de l’Eastern Market, l’un des plus anciens marchés fermiers des États-Unis où l’on peut admirer d’innombrables peintures murales. Nous visitons également Lafayette Park, un quartier rénové dans les années 1950 par l’architecte Mies van der Rohe. Un autre circuit vous emmène à Cranbrook, à environ une demi-heure au nord de Détroit. Le campus éducatif de Cranbrook est une splendeur architecturale. Je ne fais que des visites privées, ce qui me permet d’adapter et de créer de nouvelles visites en fonction des intérêts des visiteurs.
A quels types de voyageurs vos visites s’adressent-elles ?
La plupart des visiteurs sont des familles avec des adolescents, ou des couples.
Comment les voyageurs peuvent-il réserver l’un de vos tours ?
Les visiteurs peuvent réserver l’une de mes visites sur mon site web adoseofdetroit.com.
Vous faites partie de l’association Via Americana. Comment avez-vous intégré l’association ? Pouvez-vous nous expliquer son fonctionnement et ses missions ?
Via Americana est un groupe de guides belges dans différentes villes des Etats-Unis. Nous avons des guides à Los Angeles, dans la Bay area, à Salt Lake City, à Chicago, à New York, à Washington DC, à Philadelphie et à Détroit. Via Americana est notre plateforme de communication.
Tous nos guides proposent des visites en néerlandais, en français et en anglais. Le fait d’être belge ou européen nous donne une bonne vision des deux continents, ce qui nous aide à expliquer nos villes américaines à nos hôtes. La plupart de nos guides ont une expérience dans le journalisme : nous savons comment raconter une histoire captivante !
Grâce à Via Americana, les voyageurs peuvent-ils réserver des excursions en vous contactant depuis le site ou doivent-ils passer par un tour opérateur ou un réceptif ?
Via Americana travaille en étroite collaboration avec des tour-opérateurs, mais nous sommes indépendants et vous pouvez aussi nous contacter directement.
Dernière question : Où vous voyez-vous dans 10 ans ?
Dans dix ans, j’espère parcourir le Michigan et Détroit dans une voiture sans conducteur. Le Michigan est en train de devenir une plaque tournante essentielle pour l’avenir automobile (avec l’ancienne gare rénovée en tant que centre du Ford Mobility Campus dans le quartier de Corktown à Détroit). J’espère que Détroit attirera plus de gens à vivre ici et plus de visiteurs. La ville le mérite.
Merci beaucoup Trui !
