Bonjour Norbert,
Pourriez-vous vous présenter à nos lecteurs ?
Je suis Canadien de naissance, j’ai reçu une éducation américaine et j’ai des racines allemandes, pays dans lequel j’ai étudié pour obtenir une maîtrise en géographie et où je vis aujourd’hui. Je suis le père d’un adolescent et, comme vous pouvez l’imaginer, nous adorons tous les deux les parcs à thème et les parcs animaliers.
Comment et depuis combien de temps travaillez-vous pour United Parks & Resorts?
En raison de mon expérience multinationale et de mes liens avec les États-Unis, j’ai été très heureux lorsque SeaWorld Parks & Entertainment, le précédent nom de United Parks & Resort, m’a choisi pour ouvrir un bureau de vente et de marketing en Europe au début des années 2000, et j’ai pu continuer ma carrière chez eux depuis.
En quoi consiste votre travail ?
Avec notre bureau de vente et de marketing en Europe, nous voulions nous rapprocher de nos clients européens et mieux comprendre leurs motivations de voyage. Bien sûr, notre mission est aussi d’informer les futurs visiteurs des nouveautés dans nos parcs, assurer la liaison avec nos partenaires de l’industrie du tourisme et être un point de référence pour tous ceux qui s’intéressent à nos parcs et souhaitent obtenir des réponses à leurs questions avant leur séjour. J’aimerais juste que mon français soit meilleur, vraiment meilleur !
Quels parcs appartiennent à United Parks & Resorts ?
Nous possédons et exploitons 12 parcs à thème aux États-Unis. Les plus connus sont, bien sûr, les parcs SeaWorld Orlando, SeaWorld San Antonio et SeaWorld San Diego. Nous possédons également 2 Busch Gardens, le premier à Tampa (Floride) et le second à Williamsburg (Virginie), près de Washington DC. Nos parcs Busch Gardens sont réputés pour les sensations fortes qu’ils procurent, vous y trouverez non seulement des animaux mais aussi des manèges à sensations. Les parcs aquatiques Aquatica sont situés à côté de nos parcs SeaWorld ! Nos parcs Busch Gardens ont également leurs propres parcs aquatiques : Adventure Island à Tampa et Water Country USA à Williamsburg. Nos trois autres parcs sont une surprise. Les parcs Sesame Place, près de Philadelphie et à San Diego, permettent aux petits et aux grands de rencontrer leurs personnages préférés de Sesame Street. Quant à Discovery Cove, à Orlando, il permet aux visiteurs d’interagir avec de multiples animaux dans un environnement relaxant, luxuriant et inspirant.
Quelles attractions conseillez-vous aux amateurs de sensations fortes ?
Tout d’abord, je vous recommande de visiter le parc Busch Gardens Tampa Bay. Bien que ce parc combine un zoo avec des animaux, des spectacles et des attractions, les montagnes russes sont incontournables. Busch Gardens Tampa Bay possède la plus grande collection de montagnes russes en plein air de tout le Sud-est des États-Unis. À l’intérieur du parc, il est très difficile de choisir… SheiKra propose deux chutes à 90°, Cheetah Hunt est réputé pour ses trois propulsions, et Iron Gwazi est souvent considéré comme la meilleure montagne russe hybride au monde ! Je vous conseille d’essayer les 10 montagnes russes, mais aussi les attractions aquatiques, et bien sûr, de les faire plus d’une fois ! Dans le passé, nos parcs SeaWorld étaient plus connus pour leurs présentations de mammifères marins, mais ces dernières années, la collection de manèges à sensations fortes des parcs SeaWorld s’est considérablement agrandie. En fait, SeaWorld Orlando est aujourd’hui la capitale des montagnes russes d’Orlando, avec plus de montagnes russes que n’importe quel autre parc à thème d’Orlando !
Et quelles attractions/activités conseilleriez-vous aux visiteurs craignant la vitesse et les sensations fortes ?
Il y a tellement de choses à faire dans notre parc… Par où commencer ? Dans nos parcs SeaWorld, je recommanderais sans hésiter les présentations avec les animaux, par exemple « Sea Lion & Otter Spotlight » ou « Dolphin Adventures ». Ces présentations sont non seulement éducatives, mais aussi divertissantes et souvent drôles. Dans les parcs Busch Gardens, nous proposons également des spectacles passionnants, comme le tout nouveau spectacle de patinage sur glace « Turn It Up ! Remix » à Busch Gardens Tampa Bay ou « Celtic Fyre », le spectacle de danse irlandaise primé à Busch Garden Williamsburg.
Personnellement, que préférez-vous dans le parc ? Avez-vous une attraction favorite ?
Pour moi, c’est surtout la variété des activités possibles et des offres qui m’attire à chaque visite… Je ne me lasse pas d’observer les animaux – et l’excitation des enfants lorsqu’ils les voient de près – mais je m’émerveille également des manèges innovants qui ont été ajoutés aux parcs au cours des dernières années. En même temps, tous nos parcs offrent des lieux et des activités qui sont également relaxants. Mon attraction préférée en ce moment est « Pipeline : The Surf Coaster » à SeaWorld Orlando. Ce grand huit est le premier du genre : on y est lancé dans de multiples virages comme si l’on était debout sur une planche de surf et on pousse vers le haut ou vers le bas avec les jambes pour augmenter la sensation d’apesanteur. Spectaculaire !
Concernant les événements et festivals dans le parc, avez-vous des préférences ?
Tout au long de l’année, nos parcs organisent de nombreux festivals célébrant la gastronomie, le vin, la musique ou les fêtes américaines comme Mardi Gras ou Thanksgiving, et nombre d’entre eux sont inclus dans le ticket d’entrée, sans frais supplémentaires. Mes préférés sont toutefois les événements d’Halloween « Howl-O-Scream » et Spooktacular à SeaWorld, ou Halloween Harvest à Busch Gardens. Howl-O-Scream est une soirée effrayante à part entière avec maisons hantées, zones d’effroi, spectacles sinistres et bien d’autres choses encore, le tout dans l’obscurité. Elle a lieu chaque automne dans chacun de nos 5 parcs SeaWorld et Busch Gardens aux États-Unis. Déconseillé aux âmes sensibles ! Pour les plus jeunes, nous avons Spooktacular et Halloween Harvest, des événements familiaux de chasse aux bonbons en journée. Tout simplement amusant !
Est-ce que les parcs sont accessibles aux personnes à mobilité réduite ?
Nos parcs sont entièrement adaptés aux personnes à mobilité réduite, y compris les attractions et les spectacles d’animaux. Seuls certains manèges ne le sont pas. La sécurité de nos clients, qu’ils soient handicapés ou non, reste notre priorité absolue. Les clients doivent être capables de suivre correctement les règles de sécurité et de comprendre les procédures. La taille minimale pour accéder aux attractions est indiquée à l’entrée de chaque attraction, et la plupart disposent d’une toise au début de la file d’attente. Le guide d’accessibilité du parc contenant des informations détaillées peut être téléchargé directement sur nos sites web.
Où et comment les visiteurs peuvent-ils acheter leurs billets d’entrée aux parcs ?
Vous pouvez acheter des billets pour nos 12 parcs auprès de votre agence de voyage locale. La plupart des tour-opérateurs et des agences de voyage nous incluent dans leurs forfaits en Floride ou aux États-Unis en général. Les billets peuvent également être achetés directement sur nos sites web. Je conseille à nos clients de rechercher nos billets multi-parcs, car ils sont moins chers qu’une entrée individuelle dans chaque parc. Nous proposons plusieurs billets « multi-parcs » en fonction des parcs que vous souhaitez visiter. Un excellent rapport qualité-prix !
Quels sont les engagements de SeaWorld envers les animaux ?
United Parks & Resorts s’engagent à offrir des expériences incroyables à ses visiteurs, par le biais du divertissement et de l’éducation, mais aussi en offrant des opportunités de découverte et d’interaction avec des animaux étonnants. Notre objectif est de les éduquer pour que tous prennent soin et protègent les animaux et leurs habitats dans la nature. Nous souhaitons également inspirer la prochaine génération de gardiens d’animaux, de vétérinaires, de scientifiques, de défenseurs de la vie sauvage, de protecteurs de la nature et de passionnés.
En tant que l’une des plus importantes organisations zoologiques au monde et leader mondial en matière de bien-être animal, de formation, d’élevage, de soins vétérinaires et de sauvetage des animaux marins, nous nous engageons à contribuer à la protection et à la préservation des océans, de l’environnement et du monde naturel. En fait, nous sommes un leader dans le domaine du sauvetage des animaux marins, en aidant les animaux malades, blessés, orphelins ou abandonnés, dans le but de les rendre à la vie sauvage.
A ce sujet, pouvez-vous nous en dire plus sur votre engagement quant à la protection des animaux ?
Nous sommes l’une des plus grandes organisations de sauvetage d’animaux marins au monde et nous nous occupons de l’une des plus grandes collections zoologiques. Notre équipe de vétérinaires, de zoologistes et d’experts en soins animaliers s’occupe d’animaux depuis plus de 60 ans. L’expérience cumulée sur un ensemble varié d’espèces est ce qui informe et rend possible notre capacité à sauver et à réhabiliter des animaux avec succès. Depuis 60 ans, nos équipes de sauvetage ont aidé plus de 41.000 animaux malades, blessés ou orphelins dans le besoin. Nos équipes sont disponibles 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, 365 jours par an, en partenariat avec de nombreuses agences gouvernementales, des réseaux d’échouage, des installations zoologiques et d’autres organismes pour sauver et réhabiliter les animaux dans le besoin. Notre objectif pour chaque animal que nous sauvons est de réussir sa réhabilitation et de le rendre à la vie sauvage. Pour les animaux dont les agences gouvernementales déterminent qu’ils ne peuvent survivre seuls, nous fournissons, avec d’autres zoos et aquariums accrédités, des soins à long terme et permanents. Toute personne souhaitant en savoir plus sur nos principes directeurs et nos efforts de sauvetage peut consulter le site http://unitedparks.com/social-impact.
Merci pour toutes ces informations Norbert !
