Explorez Le Michigan

Feuille de route

Pour bien se repérer dans le Michigan, il faut d’abord savoir distinguer la Lower Peninsula avec ses airs de gant de boxe, située entre le lac Erié et le lac Huron, le dos adossé au lac Michigan, et l’Upper Peninsula, une longue jetée allant en s’amenuisant à la confluence des lacs Supérieur, Michigan et Huron. Tout un voyage sur un thème maritime, au fil des nombreux petits ports perdus qui émaillent 3200 miles de côtes, des 149 phares de l’État, des plages et des îles par centaines, ou encore des épaves et d’immenses dunes de sable. Un parfum de douce nostalgie, que l’on retrouve d’ailleurs d’une station balnéaire rétro à l’autre.

Mais le Michigan est aussi synonyme de magnifiques forêts, épaisses et trouées de milliers de petits lacs, autour desquels de nombreux villages de mineurs ou de bûcherons ont servi de décor aux romans de Jim Harrison ! Sur l’Upper Peninsula sont concentrées les plus vieilles mines de fer ou de cuivre n’allant jamais sans leurs pittoresques villes fantômes. Enfin, Soo Locks (gigantesques écluses de Sault Sainte-Marie laissant passer les cargos océaniques) est un immense refuge naturel pour la faune locale et les amateurs de solitude qui viennent profiter de ses 150 chutes d’eau héritées du Bouclier Canadien.

City guides

A moins de 30 miles de la frontière de l’Indiana, commence avec St Joseph, « le pays des ports » (Harbour Country). Il s’agit d’une succession de petites stations où l’on peut se baigner, faire du bateau, aller à la pêche, manger une bonne glace tout en regardant Silver Beach, en contrebas, et tout simplement se sentir en vacances.

50 miles plus au Nord, voilà Holland, fondée en 1847 par une communauté religieuse venue des Pays-Bas. Le village cumule architecture coloniale aux influences flagrantes et aux tulipes par dizaines de milliers. L’ambiance néerlandaise est partout : de la fabrique de sabots en passant par l’inévitable moulin, le Holland Museum, la superbe Cappon House, propriété de la même famille de 1873 à 1980, sans oublier la bière !

Manistee, 32 miles au Nord, est assez charismatique avec son petit centre victorien, ses planches bordant la Manistee River et la plage de Douglas Park. 30 miles plus loin, place à Frankfort couronnant une falaise dominant une petite plage. Ici, vous êtes à la base de la Leelanau Peninsula, riche du Sleeping Bear National Lakeshore, plus cossu mais bien mieux préservé.

Le Sud, agricole et fier de ses champs de cerisiers, est beaucoup plus urbanisé que le Nord. En dehors de petites villes prétextes à des « tubes » de la musique populaire américaine comme Kalamazoo ou Saginaw, le territoire est marqué par la présence de Détroit, 6ème métropole américaine qui a fait du Self Made Man un archétype, et de la voiture l’icône absolue de l’American Way of Life. Une ambiance stigmatisée dans les films de Michael Moore, natif de Flint.

Détroit culturel

S’il compte peu de musées, l’État du Michigan possède une vie culturelle exaltante, à l’image du Detroit Institute of Art. Surnommé le « Temple de l’art », il a toujours été pour la ville et l’État un véritable phare culturel. Le Motown Museum, témoin du « mouvement soul » propre à la ville, est quant à lui dédié à la célèbre compagnie discographique de la Motown qui a signé des légendes telles Diana Ross, Marvin Gaye ou encore The Jackson Five.

Enfin, d’un point de vue sportif, les « Tigers » de Détroit pour le baseball, ou encore les Pistons de Détroit pour le basket-ball, sont de véritables égéries locales.