Située en Iowa sur les rives de la Cedar River cernées de plaines agricoles, Cedar Rapids est une ville typique du Midwest, connue pour l’hospitalité de ses habitants.
Officiellement fondée par les colons en 1849, Cedar City a la particularité d’avoir accueilli une vague d’immigration européenne, notamment des arrivants tchèques et slovaques qui s’y sont établis dès le début des années 1850. Ils ont contribué au développement économique et industriel de la ville, si bien qu’aujourd’hui un musée – le National Czech & Slovak Museum & Library – ainsi qu’un complexe culturel et de divertissements – le Czech Village New Bohemia -, leur sont consacrés.
Cedar Rapids a également su conserver son cachet historique. Quelques édifices à l’architecture classique en témoignent. A commencer par Brucemore Mansion, un domaine de 26 hectares de style anglais Queen Ann construit en 1886 et dont la maison, les jardins botaniques et les vergers se visitent. En centre-ville, les voyageurs peuvent aussi découvrir le joli Paramount Theatre, de style Art Déco, qui date de 1928.
Côté découvertes culturelles, ne manquez pas d’aller admirer la collection Grant Wood au Cedar Rapids Museum of Art ! Le peintre, né en Iowa, fut mondialement connu grâce notamment à son tableau « American Gothic » aujourd’hui exposé à l’Art Institute of Chicago, qui a été inspiré par la vie rurale du Midwest en général et de l’Iowa en particulier.
En centre-ville, le New Bohemia Cultural District abrite aussi l’African American Museum, petit musée consacré à l’histoire afro-américaine de l’Iowa. Réparties en 2 salles, des expositions permettent d’apprendre que l’Iowa a, par exemple, levé la ségrégation dans ses écoles publiques dès 1868 et que la population, blanche et noire, a participé à des sit-in de protestations publiques des années avant le mouvement officiel des Droits Civiques.
Pour parfaire votre visite à Cedar Rapids, faites un tour au Farmers Market où les producteurs locaux vendent leurs produits frais et de saison. La ville est également connue pour ses brasseries artisanales. Profitez donc de votre séjour pour déguster un burger appétissant en dégustant (avec modération) les bières locales !
Site internet : https://www.tourismcedarrapids.com/
