Dans les Appalaches, à l’est de Chattanooga, cette Scenic Byway de 26 miles, la plupart du temps à 2 voies seulement, suit l’ancienne Old Copper Road.
Passant par la Cherokee National Forest, elle fut la première à être désignée National Forest Scenic Byway.
Chilhowee Mountain Drive grimpant au sommet des Chilhowee Mountains, Ocoee Lake ou Oswald Dome Overlook juste après Benton Springs, sont quelques-uns des sites les plus remarquables.
La route suit plus ou moins le cours de l’Ocoee River, l’une des Mecques de l’eau vive aux Etats-Unis. C’est d’ailleurs cette rivière qui fut choisie pour les épreuves de kayaks lors des J.O. d’Atlanta, une centaine de miles au Sud. Il avait fallu modifier le cours de la rivière et l’Ocoee Whitewater Center construit pour l’occasion. Les Français avaient ramené plusieurs médailles dont une en or en C2 et une en bronze en C1 grâce à Patrice Estanguet, le frère aîné de Tony.
Aujourd’hui, la descente de rivière en raft ou en kayak est une activité importante mais variant en fonction du niveau des eaux. La rando et le vélo dont deux alternatives pour apprécier la région.
Site internet : https://www.fs.usda.gov/recarea/cherokee/recarea/?recid=35094
