LA NOUVELLE ANGLETERRE : MAINE, CONNECTICUT, MASSACHUSETTS, NEW HAMPSHIRE, RHODE ISLAND et VERMONT
Composée de six états formant une véritable unité, la Nouvelle Angleterre est le berceau historique, politique et économique de l’Amérique.
Elle prétend toujours que la première colonie blanche d’Amérique a été fondée en 1620 par les Pères Pèlerins quand le Mayflower accosta dans l’anse de Cape Cod, alors que les espagnols étaient installés depuis longtemps à St Augustine et que Jamestown en Virginie la précédait depuis 1607. C’est ici que débuta la coutume de Thanksgiving, la fête familiale américaine par excellence. C’est aussi sur son sol que débuta la Guerre d’Indépendance. Une fois consolidée, elle allait éduquer l’élite de la nation dans de prestigieux établissements comme Harvard ou Yale, puis le MIT, fréquentés par de véritables dynasties et créant la caste des WASPS, quintessence du monde yankee.
Plus tard, ses villes retentirent du bruit des premières usines de la Révolution industrielle qui allaient tourner à plein régime, stimulées par les inventions, la mécanisation, la fabrication en série, le chemin de fer lors de la Guerre de Sécession, faisant la fortune de ses premiers milliardaires. Ce sont eux qui allaient lancer la mode de la villégiature en se faisant construire des demeures princières sur les falaises de Newport, se mettant au yachting, au tennis ou au golf, puis aux sports d’hiver. Par la suite, les clans Kennedy et Bush prirent leur succession avec leurs propriétés de Cape Cod ou de Kennebunkport. Sa réussite économique et son rayonnement culturel allaient lui donner une prééminence parfois exagérée, voire une certaine autosatisfaction et un sentiment de supériorité.
Bénéficiant d’une longue façade atlantique tout en îles, détroits, caps et péninsules, à laquelle s’adossent plusieurs rameaux des Appalaches, la région séduit par son charme unique, balançant entre « vieille Europe » et Nouveau Monde. Jouant à fond sur la nostalgie du bon vieux temps, elle a misé sur le tourisme quasiment depuis ses origines. Pas un village n’oublie d’entretenir son patrimoine ou d’embellir son aspect, tout de bois vêtu, à tel point qu’on a parfois du mal à distinguer ce qui a été construit hier de ce qui date de 250 ans. Les villages de pêcheurs, communautés de fermiers, petits villages de poupées des Berkshires ou des Green Mountains caractérisés par leurs ponts couverts et les flèches blanches de leurs clochers, font l’objet de reconstitutions et d’animations en costume, comme à Mystic Seaport ou Old Sturbridge Village.
Bien sûr, c’est lorsque ses forêts flamboient lors de l’été indien et que les verts passent au rouge que l’on appréciera au mieux la région. Mais attention, les prix s’envolent avant les feuilles…
VERMONT
Situé à la frontière du Québec, le Vermont est un petit état agricole de 24.890 km² faisant partie de ce que l’on appelle la « Nouvelle-Angleterre ». De ce groupement d'état, il est le seul à ne pas avoir « vue sur la mer », ce qui ne l’empêche pas d’être doté d’un superbe lac, le Lac Champlain, basé à Burlington qui, n’étant pas la capitale, est tout de même la plus grande ville de la région. Sa capitale est Montpelier.
L’origine de son nom vient de deux mots français « vert » et mont », qui veulent dire « Montagne Verte ». Après l’anglais, le français est la deuxième langue parlée, le passé de l’état étant lié à la France.
En raison d’un climat de type continental, les étés sont chauds et humides, les hivers très froids, surtout dans les zones montagneuses. Les printemps sont pluvieux tandis que les automnes sont réputés pour le manteau coloré des érables.
Malgré le net développement du tourisme et de l’industrialisation, l’état reste volontairement proche de ses racines rurales. Le respect de l’environnement y occupe une place de choix et un organisme chargé de promouvoir la réduction de consommation d'électricité a récemment été créé. La qualité de vie y est recherchée et respectée.
HISTOIRE
Explorée pour la première fois en 1609 par Samuel de Champlain, la région fut rapidement influencée par les français. Les montagnes furent appelées « Les Verts Monts » d’où le nom actuel de l’état, le lac fut baptisé « lac Champlain », et les français y établirent domicile, édifiant le fort Saint Anne en 1666.
Après avoir été une République Indépendante de 1777 à 1791, le Vermont devint le 14ème état de l’Union, s’ajoutant alors aux 13 états fondateurs.
TOURISME
Le Vermont et le New Hampshire sont séparés par le fleuve Connecticut tandis que la frontière avec l’état de New York est marquée par la présence du Lac Champlain. La vallée fertile de Champlain Valley est située au nord-ouest du lac. Les lacs aux couleurs étincelantes, les torrents serpentant dans les montagnes et les divers cours d’eau vous apaiseront sans l’ombre d’un doute.
Verdoyant et montagneux, couvert de feuillus et de conifères, le Vermont est un état paisible où il fait bon se détendre. Le relief est vallonné et les parcs sont très nombreux, certains étant parsemés d’érables vivement colorés à l’automne. Toute personne n’ayant pas encore goûté au sirop d’érable (ou l’ayant déjà goûté d’ailleurs…) devra marquer un arrêt dans le Vermont, principal producteur de ce nectar sucré.
Dominé par le Mont Mansfield, d’une altitude de 1339 mètres, et ponctué par les Monts Ellen et Ascutney, l’état est propice aux activités hivernales et à la pratique du ski. L’été, les randonnées à pied et en vélo sont les plus prisées. Les circuits proposés sont multiples. Hiver comme été, la faune et la flore ne vous laisseront pas indifférents.
La vie rurale occupant une place de choix dans le Vermont, les visiteurs ont la possibilité de trouver un hébergement dans une ferme. Proposant des visites ou des nuitées, les locaux vous présenteront leurs propres productions (fromages, produits d’érables, confitures maison, vignobles) et vous proposeront de cueillir des pommes et des baies. En période hivernale, vous pourrez aussi couper votre propre arbre de Noël.
