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Un voyage aux Etats-Unis est souvent conçu comme un grand travelling traversant plusieurs régions, villes ou états. Mais pour ne pas se contenter de la beauté des paysages ou du vernis superficiel des apparences, pour donner du corps, du contenu, du sens, à votre périple, pour ne pas se contenter de voir les choses mais vivre une expérience globale, il sera indispensable de traverser le miroir en vivant la destination de l’intérieur à travers une visite thématique ici ou une activité typique là. Car le voyage vous fait autant que vous le faites…
Transferts
Avoir anticipé son transfert à la descente de l’avion (ou du train) facilite la vie. Pas de recherche ni d’attente, ni besoin de trouver un taxi au prix parfois incertain. De nombreuses solutions d’un bon rapport qualité-prix existent, évitant de dépenser une fortune, avec de surcroît, accueil et service personnalisés. Les services fonctionnent en général 24h/24h et opèrent soit des minibus partagés à plusieurs assurant un système de navette, soit des véhicules privatisés de type Sedan ou limousine d’une capacité moindre, minibus pour les petits groupes voire autocar. Les premiers sont bien sûr meilleur marché (pour une ou deux personnes) mais présentent l’inconvénient de suivre un circuit déterminé en fonction des dessertes à effectuer selon les besoins du co-voiturage. On peut donc parfois mettre un certain temps compte tenu des stops multiples, hôtel après hôtel.
Sur le plan pratique, après la livraison des bagages et l’éventuel passage de la douane, vous devez retrouver votre transfériste porteur d'une pancarte à votre nom. Dans certains aéroports, l'attente s'effectue à l'extérieur de l'aérogare, vous devez donc sortir et présenter votre bon d'échange au chauffeur concerné si la compagnie n'y a pas d'assistance locale. Même si la réservation a été effectuée à l’avance, selon les possibilités d’accès aux terminaux dans les aéroports ou les retards d’avion, il peut s’avérer nécessaire d’appeler la société. Même chose dans le sens retour pour confirmer l’heure et le lieu de rendez-vous et de « pick-up » en général, le lobby de votre hôtel. Enfin n’oubliez pas le pourboire.
Si vous préférez utiliser d’éventuels transports en commun (qui ne vous emmènent qu’à un point donné en ville qui pourra être plus ou moins éloigné de votre hébergement), sachez aussi que certaines villes ont négocié un tarif fixe aéroport – centre ville avec les compagnies de taxi comme c’est le cas à New York. Au final, à plusieurs, cela peut s’avérer être la solution la plus simple si vous n’aviez rien prévu.
Excursions et visites
Certaines excursions ou attractions, notamment celles nécessitant quelques compétences physiques et sportives, comportent des risques inhérents à l’activité et au milieu naturel. Il est de la responsabilité des participants de s’assurer qu’ils sont bien en mesure de les exercer en toute sécurité, pour eux-mêmes et les autres participants. Enfants, femmes enceintes, personnes âgées, handicapées, souffrant de surcharge pondérale ou de problèmes de santé chroniques etc. sont particulièrement concernés. La plupart des opérateurs locaux font signer une décharge de responsabilité. Vérifiez que votre assurance couvre le type d’activité pratiquée. Voir aussi « Sports et Aventures »
Visites généralistes de villes, sorties thématiques à but culturel ou historique, classiques guidées en bus, en groupe ou privées, pédestres, en train touristique voire à vélo, en voilier, en camion de pompier, en véhicule tout terrain, de jour ou de nuit, consacrées à l’observation de la flore, de la faune terrestre ou marine (par exemple celles assurées par les rangers dans les parcs nationaux), croisière locale, survols en avion ou en hélicoptère, avec des entrées dans des parcs d’attractions, des studios de cinéma ou de télé, ou sur des sites de tournage, vous aurez l’embarras du choix pour personnaliser votre périple, qu’il soit urbain ou en rase campagne.
Musées
A côté des musées de niveau mondial, en général très présents dans les grandes villes, il existe une multitude de musées dédiés aux thèmes les plus divers. La moindre localité ou comté s’enorgueillit de posséder au moins un musée consacré à l’histoire, à la vie quotidienne, à la célébrité, la culture ou l’activité locales. Les Halls of Fame (les Temples de la Renommée selon la traduction canadienne) sont une autre spécialité des Etats-Unis. Honorant des hommes et des femmes s’étant illustrés dans leur domaine de compétence, il en existe sur à peu près tous les thèmes, souvent sportifs ou artistiques, la conquête de l’air et de l’espace etc. Le Rock and Roll Hall of Fame de Cleveland (et sa petite annexe new-yorkaise) en est un excellent exemple. Une variante « light » en est le Walk of Fame dont le plus connu est celui de Hollywood.
L’accès des grands musées, en dehors des expos temporaires, est souvent gratuit. En revanche ils attendent de vous une participation minimale. De nombreux musées sont inclus dans des formules de type CityPass.
Shopping
Cela ne surprendra personne : les Etats-Unis offrent des possibilités infinies en matière de shopping : quartiers chics (Cinquième Avenue de Manhattan, Miracle Mile à Chicago, Rodeo Drive à Beverly Hills, grands magasins « historiques » (Macy’s ou Bloomingdale’s à New York), centres commerciaux géants (The Great Mall of America près de Minneapolis), magasins d’usine (Factory outlets), magasins discount, supermarchés, boutiques spécialisées (sports, hi-tec , jouets, habillement - attention aux équivalences de taille !), fruits et légumes des Farmers Markets d’un peu partout et même à Los Angeles, artisanat amérindien des trading-posts, marchés aux puces (flea markets), villages d’antiquités et brocantes des pawn shops... N’oubliez ni les périodes de soldes ni les promotions permanentes ou ponctuelles. Faites vos courses dans les états qui n’appliquent pas de sales taxes : Alaska, Delaware, Montana, New Hampshire, Oregon ou qui les remboursent au visiteur étranger comme la Louisiane.
Shows, spectacles, comédies musicales
Les occasions ne manquent pas de goûter au savoir-faire du pays de « l’entertainment ».
Bien sûr Broadway reste l’option la plus évidente en matière de théâtre et de « musicals » sans oublier l’hypnotisant spectacle des gambettes synchronisées des Rockettes du Radio City Music Hall. On peut voir des comédies musicales dans la plupart des grandes villes, notamment à Minneapolis, traditionnellement la ville où l’on teste le spectacle avant de se lancer dans le grand bain de Manhattan.
Le pays de Eugene O’Neill, Edward Albee, Tennessee Williams, Arthur Miller, Sam Shepard, David Mamet, Lenny Bruce et Lee Strasberg ne manque pas d’arguments en matière théâtrale qu’il s’agisse de productions classiques ou de stand-up comedy. Les grandes villes proposent aussi une quantité de petites salles en ébullition permanente ; seule la langue pourra être un handicap.
Un écueil qu’évitent les fantastiques spectacles permanents donnés à Las Vegas par les troupes du Cirque du Soleil, un must absolu qui plaira à tous les âges, le plus difficile étant de faire le choix entre Mystère (Treasure Island), O (Bellagio), Ka (MGM Grand), Zumanity (réservé aux moins de 18 ans au New York New York), Love (Mirage) et Criss Angel Believe (Luxor).
Spectacles sportifs
Assister à un match dans un stade géant et chargé d’histoire ou même dans la petite tribune d’une ville de province est l’occasion d’un zoom original et vivant sur une ville et ses habitants. Bien sûr les équipes professionnelles produisent le jeu le plus spectaculaire mais les compétitions entre collèges ou universités, d’où sortiront souvent les futurs grands, ou certaines compétitions des divisions inférieures peuvent être tout autant hautes en couleurs.
On consultera avec profit les sites des sports majeurs :
Le baseball grâce à sa saison estivale est sans doute le plus facile à voir. Même si les subtilités du jeu sont longues à posséder, les stades eux-mêmes, souvent des monuments historiques, l’ambiance bon enfant et le prix attractif des billets peuvent vous convaincre. www.mlb.com
Le basket-ball, avec les nombreux joueurs de l’héxagone « draftés » et ses stars mondiales, est sans doute le sport qui attire le plus les français, notamment à l’occasion des play-offs de la spectaculaire phase finale du championnat. Il faut réserver très longtemps à l’avance. Les compétitions de collèges de mars font l’objet d’un engouement incroyable. www.nba.com
Le football américain est très cher d’accès (et les joueurs bien anabolisés…). Les grandes finales du Rose Bowl et de l’Orange Bowl font l’objet d’un marché noir effréné. On a autant intérêt à le regarder à la télé dans un sports-bar chauffé à blanc. La passion autour du College Football est comparable au basket. www.nfl.com
Le football (notre « soccer »…), même s’il est d’abord considéré comme un sport éducatif) est de plus en plus suivi notamment à cause des latinos, du succès de l’équipe féminine US. Les compétitions européens sont régulièrement retransmises sur le câble (et donc dans les bars). www.mlsnet.com
Le hockey sur glace n’est plus l’apanage des villes du nord ou du Canada. On en trouve un peu partout. Mais les billets des matchs des grandes équipes sont chers et difficiles à obtenir au dernier moment. www.nhl.com
La crosse (en anglais lacrosse), un jeu d’origine indienne, est aussi pratiquée au niveau pro par les équipes de la Major League (www.majorleaguelacrosse.com) et de la National Lacrosse League (www.nll.com).
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