Située au sud-est des Etats-Unis, la Louisiane est un état de 134 382 km² bordé par la Golfe du Mexique au Sud.
Véritable brassage des cultures française, hispanique, afro-américaine, créole et indienne, la Louisiane offre aux visiteurs de multiples facettes :
- La Louisiane romantique avec ses plantations et ses promenades en bateaux à aube sur le Mississippi
- La Louisiane sauvage avec ses bayous et ses alligators
- La Nouvelle-Orléans festive où le jazz et le carnaval sont rois
- La Louisiane des cajuns dont la gentillesse et la joie de vivre vous séduiront
En Louisiane, «laissez les bons temps rouler» !
HISTOIRE
Longtemps peuplé par les seuls Amérindiens, cet immense territoire a été exploré en 1682 par René Robert Cavalier de la Salle, et a été appelé "Louisiane" en l’honneur du Roi de France Louis XIV. La Nouvelle-Orléans a été fondée en 1718 et a été nommée ainsi en l’honneur du Régent Philippe D’Orléans.
Au milieu du XVIIIème siècle, les Acadiens, chassés d’Acadie (Canada) par les Anglais lors du « Grand Dérangement », s’installent en Louisiane et peuplent les bayous dans le delta du Mississippi. Au début du XIXème siècle, à force de déformation linguistique, les « Acadiens » sont devenus les « Cadiens », puis les « Cajuns ». Aujourd’hui, les Cajuns constituent encore la minorité francophone de Louisiane.
En 1803, Bonaparte vend La Louisiane aux jeunes Etats-Unis pour un montant de 15 millions de dollars, somme énorme à l’époque. La Louisiane devient alors le 18ème état américain le 30 avril 1812, et Bâton-Rouge sa capitale en 1849.
En 1861, la Louisiane, qui ne voulait pas libérer ses esclaves, fait sécession et se joint au gouvernement sudiste. Plus de 50 batailles ont eu lieu sur son sol.
Si l’utilisation du français fut prohibée dans les écoles et les foyers en 1916, la Louisiane reste aujourd’hui l'État le plus francophone des États-Unis. La création du CODOFIL, organisme d'État chargé de promouvoir le français en Louisiane, l'enseignement du français comme deuxième langue à l'école et l’élection d’Edwin Edwards, premier gouverneur francophone de la Louisiane en 1971, y sont certainement pour beaucoup. Plus récemment, en 2004, Kathleen Babineaux Blanco est devenue la première femme gouverneur de la Louisiane d'origine francophone. Aujourd’hui l’apprentissage du français dans les écoles louisianaises est remis de plus en plus au goût du jour.
ECONOMIE
Le climat subtropical permet à la Louisiane de produire maïs, riz, blé, soja, coton, canne à sucre, patate douce, fruits et légumes. Toutefois, ces cultures peuvent parfois être ravagées lors du passage des cyclones. L’état est également un fournisseur de poissons et le premier état producteur de fruits de mer.
D’un point de vue industriel, la Louisiane est connue pour ses raffineries de pétrole.
Enfin, le secteur tertiaire acquiert l’essentiel de ses richesses grâce au tourisme avec la venue de nombreux étrangers dans les grandes villes, les Plantations et les casinos.
CLIMAT
La Louisiane connaît un climat subtropical humide avec des étés très chauds et humides, et des hivers plus doux. A la fin de l’été et en automne, l’état est soumis aux cyclones tropicaux. Le printemps reste la meilleure saison pour voyager en Louisiane pour la douceur de ses températures et ses festivals.
TOURISME
Située au bord du golfe du Mexique, la Louisiane est une terre plane, à l’exception de quelques zones vallonnées recouvertes de forêts de pins. Bandes de sable, mangroves et végétation couvrent certaines parties de la côte. La vaste prairie naturelle qui se trouve à l’ouest de l’état, est parsemée de bosquets et débouche sur des marais côtiers. A l’Est, des digues ont été construites afin de contrer les eaux mais des chenaux de marécages mi-naturels mi-artificiels appelés bayous, se sont quand même frayés un chemin, devenant une attraction dans la région.
La Louisiane est réputée pour ses trois villes majeures : La Nouvelle-Orléans, plus grande ville de l’état, Baton-Rouge, sa capitale, et Lafayette, capitale culturelle francophone et créolophone. Les autres villes qui la composent sont Shreveport, Lake-Charles, Bossier City, Monroe, Houma, Thibodaux, Alexandria et Natchitoches.
La capitale, Baton-Rouge, est une ville jeune et dynamique, typiquement américaine. Elle est connue pour ses deux universités. Au centre de la ville, plusieurs musées ouvrent leurs portes aux visiteurs internationaux : le Louisiana State Museum, gratuit, propose des expositions thématiques sur l’histoire et la culture de la Louisiane, le Shaw Center qui est un centre d’art contemporain, le Louisiana Art and Science Museum qui possède un planétarium, ainsi que le LSU Rural Museum, musée de plein air sur les modes de vie et la Louisiane du XIXème siècle.
La Nouvelle-Orléans est la ville la plus cosmopolite et la plus attachante de l’état. Elle borde le Mississippi sur lequel naviguent d’authentiques bateaux à aube. Son centre historique, appelé « Quartier Français » ou « Vieux Carré » se découvre en déambulant au hasard des ruelles étroites au tracé rectiligne. Les visiteurs peuvent admirer son architecture d’influence espagnole et admirer les nombreux balcons fleuris en fer forgé ainsi que les patios. La ville est également connue pour le Arts District ou Warehouse District, très en vogue. Cet ancien quartier des entrepôts accueille aujourd’hui de nombreux musées, ateliers et galeries d’arts. Plus loin, le Garden District, célèbre pour son tramway si fidèle à l’univers de Tennessee Williams, possède de nombreux parcs et jardins surplombés par d’imposantes habitations de style néo-renaissance grec et victorien. L’offre touristique de La Nouvelle-Orléans s’adapte à tous les besoins. En terme d’hébergement, l’offre est large : Bed & Breakfasts, Plantations, boutique-hôtels, auberges de jeunesse ou encore campings à proximité. En termes d’activités, plusieurs d’entre elles peuvent être pratiquées en famille afin de satisfaire les petits comme les grands (musée de Mardi Gras, zoo et aquarium, insectarium, etc.)
L’âme du Vieux Sud est très présente en Louisiane avec les nombreuses Plantations datant d’avant la Guerre de Sécession. Leur visite permet aux voyageurs d’en apprendre un peu plus sur la période des années 1850 où canne à sucre et coton étaient cultivés et où le commerce triangulaire et l’esclavagisme régnaient. Le long de la Great River Road bordant le fleuve Mississippi, se succèdent les plus belles plantations telles que Nottoway, Oak Alley (connue pour son allée de chênes centenaires), San Fransisco (architecture originale et colorée) Destrehan Plantation (la plus ancienne) ou encore Laura Plantation, seule Plantation créole encore sur pied.
La Louisiane sauvage se découvre en empruntant le Créole Nature Trail près de Lake Charles et qui permet de rencontrer des alligators, des loups rouges, des cerfs à queue blanche et de nombreuses espèces d’oiseaux dissimulées dans une flore insolite dont les arbres cheniers. Il est possible de s’aventurer dans le Sabine National Wildlife Refuge Walking Trail, un sentier de 2,5km considéré comme l’un des meilleurs aux Etats-Unis pour observer la faune locale. La plage de sable blanc qui borde le Golfe du Mexique « Holly Beach », est surnommée « La côte d’azur cadienne ».
L’état est réputé pour sa gastronomie et ses plats préparés à base d’écrevisses, de crevettes ou d’alligators. L’andouille et le boudin sont également fréquemment servis. Le plat traditionnel Gumbo, ragoût dont le nom vient de la plante africaine « gombo » se compose de crevettes ou de viandes accompagnées de riz. D’autres plats tout aussi réputés font partie de la gastronomie locale : le Jambalaya (sorte de paella agrémentée de saucisses, chorizo, écrevisses ou gambas) et les banana fosters (sorte de bananes flambées).
La Louisiane est aussi connue pour la sauce Tabasco®, sauce pimentée mondialement appréciée et inventée en 1868. Au sein du domaine d’Avery Island, près de Lafayette, il est possible de visiter l’usine de production et le musée. Les plus gourmands accèderont au magasin où dégustations et découvertes des nombreuses recettes de la sauce les attendent.
Plusieurs styles musicaux caractérisent la région : jazz, cadien, folk, country, rock... La Louisiane est l’un des états où aurait été créée la funk music. La ville de La Nouvelle-Orléans est, quant à elle, le berceau du jazz. Il est originaire de Congo Square, la place située au nord du Quartier Français et où les esclaves se retrouvaient le dimanche. Le jazz s’est ensuite développé et a forgé sa réputation grâce à de grands artistes tels que Louis Armstrong. Le jazz est désormais omniprésent dans la ville qui compte 120 clubs de jazz. De plus, de nombreux festivals lui sont consacrés.
D’un point de vue cinématographique, l’état a connu son heure de gloire avec la sortie d’Un tramway nommé Désir (1951), Un été en Louisiane (1991), Entretien avec un vampire (1994), Déjà Vu (2006), L'Étrange Histoire de Benjamin Button (2008), la série True Blood (2008), etc. Le dessin animé de Disney, La Princesse et la Grenouille (2010) s’est fortement inspiré des paysages et de la culture de la Louisiane. La Louisiane surnommée « The L.A of the South » attire de plus en plus les productions internationales pour le cinéma et les séries TV.
La Louisiane attire pour son côté festif. En effet, la Louisiane est la destination la plus festive au monde et possède un célèbre dicton : « En Louisiane, il y a plus de festivals que de jours dans l’année ! ». Chaque année, près de 500 manifestations sont organisées sur différents thèmes tels que la gastronomie, la musique, la culture, les traditions et l’histoire. Le Carnaval de Mardi Gras de La Nouvelle-Orléans, le plus long festival, dure 2 mois. Défilés, parades, bals et concerts animent les rues de la ville à cette époque. En avril, la ville accueille le French Quarter Festival, le plus grand festival de musique gratuit qui réunit 15 scènes où tous les genres musicaux raisonnent : jazz, gospel, latino, cajun, fanfare… Le New Orleans Jazz and Heritage Festival met en scène des artistes internationaux de jazz, de gospel et de blues. Chaque année, la ville ne manque pas de célébrer également Halloween avec de nombreuses parades et des animations pour toute la famille.
Côté sports, le football américain est réputé avec les Saints, l’équipe professionnelle de La Nouvelle-Orléans ou l’équipe universitaire de LSU, plusieurs fois championne. En 2013, le Superbowl aura lieu à La Nouvelle-Orléans.
SHOPPING
La Louisiane a mis en place un programme de remboursement des taxes de l’Etat et parfois des taxes locales sur les achats effectués par les visiteurs internationaux. Les achats doivent se faire obligatoirement chez les commerçants membres du programme « Louisiana Tax Free Shopping ». Le visiteur doit se rendre dans l’un des centres de remboursement où il percevra le montant déterminé en espèce sur présentation des reçus et tickets de caisse ainsi que son passeport. Des frais de services seront déduits du remboursement total.
Plus d’information sur www.louisianaTaxFree.com
Louis Armstrong New Orleans International Airport
900 Airline Drive
Kenner, LA 70062 www.FlyMsy.com
L’aéroport est situé à 27 km au nord-ouest du centre-ville.
Toutes les compagnies américaines desservent la Louisiane avec une escale. Air France vole en code share avec Delta Airlines.
Pour se rendre de l’aéroport international au centre ville de La Nouvelle-Orléans, il existe plusieurs options : - Taxis : une course vers le centre ville coûte $30 pour une ou deux personnes. - Navette Aéroport : une navette relie l’aéroport aux hôtels de la ville pour $15 par personne. Réservation 48h à l’avance au (504) 522-3500. - Location de voitures : Alamo, Avis, Budget, Enterprise, Hertz, National et Thrifty. L’Etat de la Louisiane n’est pas très étendu et la découverte des différentes régions peut se faire aisément en voiture.
Informations sur l’aéroport et les transferts : www.FlyMsy.com ou (504) 464-0831
- En train :
Amtrak Station
1001 Loyola Ave.
New Orleans, LA 70113
Tel : (504) 525-6075 www.Amtrak.com
- En bus :
Greyhound Bus Lines
1001 Loyola Ave.
New Orleans, LA 70113 www.Greyhound.com
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