Cœur français battant en terre américaine, la Nouvelle-Orléans ne ressemble à aucune autre ville des Etats-Unis. Entre quartier français à l’architecture latino-créole, vieille cathédrale, antiquaires, boites de jazz et rues en fête, c’est à une tourbillonnante plongée dans l’Amérique Impertinente que convie cette ville à l’ambiance si attachante.
Le centre historique de la Nouvelle-Orléans s’appelle Quartier Français ou Vieux Carré bien qu’en réalité, son architecture soit d’influence espagnole. Il se découvre en flânant à pied dans les rues étroites au tracé rectiligne. Les visiteurs peuvent découvrir les balcons en fer forgé, les petites cours privées agrémentées de fontaines, les jardins et patios, tout en profitant de l’ambiance tranquille du « Vieux Sud ».
La Promenade Moon Walk longe le Mississippi. Le promeneur se met à rêver du temps des plantations en regardant passer d’authentiques bateaux à aube. Ces derniers proposent des croisières de quelques heures ou de quelques jours.
A la nuit tombée, Bourbon Street, nommée ainsi en hommage au Roi Soleil, s’anime d’une incroyable effervescence chaque soir de la semaine et jusque tard dans la nuit. Les noctambules se laissent gagner par l’ambiance festive et musicale des nombreux bars, clubs de jazz et restaurants.
A quelques pas du Vieux Carré, l’Art District ou Warehouse District est le quartier en vogue à la Nouvelle-Orléans. Cet ancien quartier des entrepôts a été réhabilité et transformé pour accueillir les principaux musées de la ville, des galeries d’art et des ateliers d’artistes. A ne pas manquer : le National World War II Museum, un musée consacré au Débarquement des Alliés en Normandie.
Le célèbre tramway, fidèle à l’univers de Tennessee Williams, mène au Garden District. Ce quartier doit son nom aux nombreux parcs et jardins qui agrémentent ses propriétés « ante-bellum ». La Louisiane étant devenue américaine en 1803, les Américains choisissent de s’installer à cet endroit, à quelques centaines de mètres à l’ouest du quartier français. Ils bâtirent alors de magnifiques demeures de style « néo-Renaissance grecque » (Greek Revival) et typiquement victoriennes. En remontant Saint Charles Avenue, les flâneurs peuvent admirer ces impressionnantes prouesses architecturales dans un cadre verdoyant.
Où écouter du jazz à la Nouvelle-Orléans?
Dans le quartier français, Preservation Hall est le club de Jazz mythique de la ville.
Un peu plus à l’Est, le Faubourg Marigny regroupe plusieurs clubs de renom.
